小型微电网点亮印度乡村
拥有10几亿人口的印度近年来发展飞速，不仅一跃成为亚洲第三大经济体，在全球范围内也是令人瞩目的“后起之秀”。然而，让人意想不到的是，在这样一个经济突飞猛进的国家，竟然有超过一半的人口无法获得正常电力供应，有些甚至完全生活在黑暗之中。
印度官方声称，全国90%的村庄已经通电，但实际情况并非如此。在印度，约有40%的人口生活在电网触及不到的地方。每到夜晚，数以万计的印度村庄就到处乌漆麻黑。由于没有供电，村民只能使用旧式煤油灯照明。大人们摸索着做家务、孩子们在昏暗的灯光下写作业，甚至连餐桌上的饭菜都无法看清，只能 “凭感觉吃”。
据了解，印度主要依靠火力和水力发电。由于经济发展迅速，每年的电力缺口都在12%到14%左右，每个邦的电力资源都不得不按照配额来分配。即使在首都新德里，停电也是家常便饭，偏远的乡村地区想要获得充足的电力无疑比登天还难。
然而，塞翁失马焉知非福，分布式能源供电的新模式让印度乡村夜晚看到了一丝光亮。由于原有的大电网根本无暇顾及，这些印度的穷乡僻壤反而成为了小型微电网发展的先锋。一批印度电力企业为这些乡村建立了小型微电网，采用新能源为其供电。
在印度，目前几乎所有的小型微电网都是由太阳能供电的。不过，在Karnataka 邦和Uttarakhand邦也有20到30个微型电网是由水电站和生物质电站供电的。虽然目前尚未对小型微电网的数量做全面统计，但据保守估计，迄今为止，小型微电网至少为印度12.5万户家庭提供了电力。这些家庭主要集中在印度北部Chhattisgarh邦和西Bengal 邦，在印度最缺乏电力的Uttar Pradesh邦和Bihar邦也有部分项目。
根据印度新能源及可再生能源部制定的“国家太阳能计划”，印度将在2022年前用太阳能照明系统替换大约2000万盏煤油灯，而这部分电力将主要由小型微电网来提供。
目前，印度运营小型微电网的主要是一些中小型的私营企业，如Mera Gao 电力、Naturetech 基建、Minda NexGenTech公司，以及Husk公司。据印度德里的咨询公司CEEW统计，目前约有250家公司致力于发展乡村用电，其中大多数是新进公司。这些公司中的绝大多数利用太阳能发电，其中也有一小部分公司致力于建造使用水力，或是利用农业废弃物发酵后产生的生物质天然气发电。
小型微电网的兴起，不仅点亮了印度乡村的夜晚，同时还带动了乡村的全面发展。据Mera Gao电力公司的布莱恩·沙德介绍，使用屋顶太阳能发电照明的费用与使用煤油灯的开支相差无几，所以即使贫穷家庭也足以支付。这家公司目前已经为约 9000户家庭安装了此种照明设备。因为有了电灯，村民们晚上也能从事一些工作，如加工食品、手工艺品等。印度北方邦乡村的一位裁缝高兴地表示，通电后，缝纫时间的增加使他的月收入增长了一半。
一些公司还着力于使用小型微电网大规模供电。OMC公司迄今已经建造了10个太阳能发电站，为电话信号发射塔供电的同时，还将其电力出售给附近约3000个家庭和商户。OMC公司计划未来3年增加4000个类似发电站，为家庭以及商业用户供电。在该公司打造小型微电网的地区，现在已经吸引了一批外来企业规划投资建厂，打造各类商业设施。OMC公司还希望能够为当地农民建成太阳能灌溉系统。
当然，小型微电网及相关的一些电力设备还无法保证工业或电力大户的发展。但是，对曾经一片漆黑的印度乡村，它无疑成为了最具吸引力的光明。
“建设采用新能源供电的小型微电网，能够解决偏远地区和居民分散区的用电问题。这应该作为一项长期解决方案，而不仅仅是‘权宜之计’。”孟买观察研究基金会(Observers Research Foundation)在一份关于太阳能微电网的报告中称，“今天的印度需要来一场崭新的能源革命了。”
