Nature子刊揭示炎症介质加工工厂
俄罗斯的科学家们与来自匹兹堡大学的同事们展开合作，发现了脂质介质的生成机制。相关论文发表在《自然化学》(Nature Chemistry)杂志上。脂质介质是一类在炎症过程中起重要作用的分子。
线粒体被称作为“细胞的能量工厂”，在这一细胞器中各种物质氧化导致生成三磷酸腺苷(ATP)——细胞中储存和运输能量的一种分子。但这并非是线粒体唯一的作用，俄罗斯医学科学院成员、莫斯科国立大学基础医学部医学生物物理学系主任Yuri Vladimirov说：“线粒体不仅是负责能量传输的结构，还是参与生成一些调控细胞内过程和凋亡过程的分子的化学工厂。”
这一国际科学研究小组发现了一条生成脂质介质的新生物合成信号通路。介质是指一些能够将外部信号转变为生物化学信号，由此影响细胞内一些过程的化学物质。脂质介质是一些类脂肪分子。
自20世纪30年代发现这些分子的作用是充当炎症过程的信使以来，科学家们一直在对它们展开研究。
在脂质介质如前列腺素中包含一些“有用”的分子，它们具有抗炎特性，能够降低血液及血栓形成风险，而另一些则具有相反的作用。这些“有害”化合物是抗炎药物阿司匹林的靶标。
1982年，瑞典生物化学家Sune Bergström和Bengt Samuelsson因从事前列腺素研究而获得了诺贝尔生理和医学奖。
多不饱和脂肪酸是一类具有两个或两个以上双键的脂肪酸，众所周知的有ω-3脂肪酸、ω-6脂肪酸。脂质介质是由多不饱和脂肪酸所生成。然而直到最近科学家们对于这一过程运行的机制及地点仍一无所知。新研究表明，多不饱和脂肪酸是在储存于线粒体内外膜之间的细胞色素的帮助下，在线粒体内部被氧化。这是一种全新的方式来合成代谢调控中利用的脂质分子。
对小鼠肠道及大鼠大脑展开研究，科学家们发现这一过程在损伤组织中加剧。作者们认为，了解这一脂质介质生物合成机制或许可用于在某些疾病过程中操控这一过程。尤其是，调控炎症过程中的前列腺素合成。
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