管理漏洞致两起病原菌暴露事件美暂停一大学生物防御研究

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管理漏洞致两起病原菌暴露事件美暂停一大学生物防御研究

2007.7.06

美国联邦政府日前采取了一项前所未有的严厉措施，暂时全面中止了得克萨斯A＆M大学进行的危险病原菌研究，因为这所大学没有向有关部门报告去年发生的两起病原菌暴露事件。美国疾病控制和预防中心（CDC）已着手对此事件进行调查和评估。

据《自然》杂志在线新闻报道，这项处罚措施将影响得克萨斯A＆M大学的5个实验室和120位工作人员，与此同时，该大学还将面临高达75万美元的罚款和长期不能申请类似基金的处罚。

阳光项目组是位于得克萨斯州奥斯汀的一个生物防御监督组织。最近，该组织获取了得克萨斯A＆M大学的记录，从而揭露了两起发生在该大学的致病菌暴露事件：第一起事件发生在2006年4月，3位工作人员表现出暴露在贝氏考克斯菌中的症状，该病是一种人畜共患的急性自然疫源性疫病，临床以突然发病、发热、乏力、头痛、肌痛及间质性肺炎为特征，该病毒由牲畜携带，能传染人类并引发Q热。但这3人并没有因此而生病。

第二起事件发生在2006年2月，布鲁氏菌是另一种由动物携带的能引起发烧的细菌，一位女学生在一个三级生物安全实验室清理呈烟雾状散开的布鲁氏菌的箱室时，被这种细胞感染，之后接受了抗生素治疗。

贝氏考克斯菌和布鲁氏菌均是有毒的“选择性菌种”，被列入联邦政府潜在生物武器名单，它们的使用受到极为严格的控制和管理。一旦出现人员暴露于这些细菌中的事件，必须向有关当局报告。对这种菌种的研究在CDC的监控下、在高度安全保护的实验室中进行。

但是，直到2007年4月，得克萨斯A&M大学才向CDC承认没有及时报告这两起事件。然而，当CDC的监察员视察了学校园区后，他们对这种解释并不满意。在6月30日的一封致大学当局的信中，CDC 告诉大学：在CDC对大学是否按标准处理选择性菌种的工作实施一项“综合性评估”时，大学在选择性菌种方面的研究必须中止。信中强调，如果大学不遵守这一规则，那么它在选择性试剂方面的研究将被终止并传送给其他实验室。CDC发言人说，这是首次全面终止一所大学在选择性试剂方面的工作，该大学还面临罚款处罚。

得克萨斯A&M大学的官员希望大学的生物防御研究能尽快回到正轨，大学临时校长埃迪·戴维斯在7月2日的新闻发布会中说：“我们极为严肃地对待这起事件，我们承诺采取所有恰当的步骤来确保全面遵从所有联邦政府的规定。”他承认布鲁氏细菌暴露事件的延迟报告是大学管理上的失误，但强调对暴露学生的Q热检测结果呈阳性，而阳性结果不属于CDC要求报告的范围，他说：“大家已经完全振作起来了，我没有看见任何掩盖事实的做法。”一位曾暴露在布鲁氏菌中的工作人员还在带薪休息。

《科学》杂志的文章认为，这起事件与管理不当有关。 2006年，在一次对选择性菌种的处理进行审计的过程中，CDC的调查人员发现，在15个接受调查的机构中有11个有问题，不规范的行为从不当记录到安全措施漏洞。兔热病是引起多种症状的细菌性传染病，兔热菌是一种潜在的生物武器。2005年，当波士顿大学的工作人员被感染上兔热病后，联邦政府对之罚款 8100美元。

但是，罗格斯大学的微生物学家理查德·布赖特认为这样的处罚太轻了，他一直批评对生物防御的资助，他说：“这种做法传递出的信息是：如果有违反规则的事情发生，一定是政策有问题，然后，管理机构和研究机构一同将事情摆平，钱照样发。”他认为对生物防御工作中出现的问题应该给与更严厉的处罚：数百万美元的罚款以及对研究工作的长期终止。

乔纳森·里奇蒙德是CDC健康和安全办公室前主任，他的办公室确立了选择性菌种的管理规则，在谈到得克萨斯A＆M大学的这起事件时，他说：“当你发现这样大的失误时，你开始想一个问题：他们究竟在什么问题上没有按生物安全规则办事？”他认为对得克萨斯A&M大学的制裁会迫使其他生物防御实验室进一步检查自己的安全程序。

得克萨斯A＆M大学目前正在运作一个新的农业生物安全实验室——3年经费达4.5亿美元的国家生物和农业设备实验室。国土安全部将在7月份公布这个实验室的地理位置候选名单。但因为出了这样严重的事件，得克萨斯A＆M大学入选的可能性如今并不乐观。