左旋肉碱在婴儿食品方面的应用
左旋肉碱在维持婴儿生命及促进婴幼儿发育的某些生理过程具有一定的功能。成人能够自己合成维持正常代谢所需的左旋肉碱浓度，但婴儿左旋肉碱合成能力较弱，只有成人的12-15%，尤其是早产儿，不能满足其正常代谢需要，婴儿生长发育快，所需肉碱急剧增加，对于婴儿来讲肉碱已成为条件必需营养素，适当补充外源性肉碱有利于婴儿正常生长发育。母乳中左旋肉碱含量较高，婴儿主要靠母乳供给所需的左旋肉碱。一般情况下能满足婴儿机体需要。然而随着社会环境的变化，许多母亲由于泌乳量不足、外出工作等原因，不能用母乳喂养婴儿，而采用市售配方食品人工喂养婴儿。婴儿配方食品分为4种主要类型：
①牛奶味基础的配方食品；
②牛奶及乳清蛋白为基础的配方食品；
③以大豆为基础的配方食品；
④蛋白质分解产物为基础的配方食品。
①②配方中肉碱含量较高，而③④配方中所含肉碱量远远低于人乳。许多实验证实肉碱缺乏可引起血脂升高，影响婴儿体内脂肪酸氧化及氮代谢的正常进行。婴儿出生后，脂肪一度成为主要能源来源，肉碱对于脂肪酸转运、代谢及蛋白质代谢有重要作用，它参与了一系列维持婴儿生命的关键生理过程。尽管尚无肯定研究结论，也应注意肉碱缺乏可能对婴儿造成的不良后果，甚至可能导致病理变化。对于不能保证用母乳喂养的婴儿和低出生体重婴儿（因其肉碱水平更低，母乳中所含肉碱可能不能满足需要）需要强化适量肉碱，肉碱强化形式通常为左旋肉碱。有人建议为正常足月婴儿提供的豆类配方食品中，可强化与母乳中肉碱含量相当的剂量，以满足婴儿体内正常代谢的需要。在众多种类豆类配方食品中，加入强化的肉碱含量不尽相同，也有过量的情况发生。但强化肉碱并非多多益善，能够满足婴儿需要即可，过多会加重婴儿肾脏负担，造成不必要的浪费和危害。
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