美研究人员用3D打印技术造更低成本卫星零件
据中国国防科技信息网报道，2012年11月，在美国国家航空航天局支持下，华盛顿州立大学(WSU)研究人员演示了如何利用3D打印设备和月球上类似材料来制造零件。作为华盛顿州立大学机械和材料工程学院教授的阿米特·班德亚帕德耶和苏蜜塔·布兹，是3D打印领域的知名研究人员。
这两位教授目前所做的项目，由航空喷气发动机-洛克达因公司支持，是一项利用3D打印技术为小型研究卫星制造金属和陶瓷组件的探索性项目。这种小型研究卫星尺寸大约与咖啡杯一样，它拥有世界上最小的液体火箭发动机。
航空发动机公司成立于1942年，总部设在美国加利福尼亚州兰乔科尔多瓦，是一家火箭和导弹推进系统制造商。尽管航空发动机公司已对增材制造感兴趣，但该公司一直关注增材制造要满足设计规格要求，如强度、统一性和脆性。
航空发动机项目经理克里斯蒂安·卡朋特称，“可以想象，你想要打印一个飞机结构，但你必须要证明它是好的。这些结构零件必须每次都能工作，一些零件还需要长时间工作。”
喷气发动机公司希望华盛顿州立大学帮助其开发每次都能工作的零件。卡朋特称，“我们相信，由于不需要加工、装配，以及浪费很少材料，增材制造意味着能够制造更低成本的零件。这可以缩短我们小批量零件的制造时间表。”采用3D打印技术，零件也能够比传统制造技术更容易修改。
卡朋特称，“增材制造使我们能够寻求新的设计，这些设计是我们无法用其他任何方式来实现的。这项工作是一个必要步骤，使我们能验证空间系统的3D打印技术。”
卡朋特称，“无论此项目是否能成功地制造零件，我们将学习到有价值的东西。毫无疑问，我们将能找到这项制造工艺的应用，并能获得巨大收益。”
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