趋化因子的基本作用简介
人体在防御和清除入侵病原体等异物时，有一种使免疫细胞定向趋化的功能，有一些物质能引起这种功能称之为趋化剂或趋化因子，也称做趋化激素、趋化素或是化学激素。趋化因子是一小分子细胞因子家族蛋白，这些小蛋白因其有定向细胞趋化作用而得名。这些蛋白有些趋化因子历史上还有其他的名字，包括SIS细胞因子家族、 SIG细胞因子家族, SYC细胞因子家族和血小板因子-4家族。
趋化因子蛋白的共同结构特征包括，分子量小(约8-10 kDa)，有四个位置保守的半胱氨酸残基以保证其三级结构。
一部分趋化因子被认为是促炎性细胞因子，可以在免疫应答过程中诱导免疫系统的细胞进入感染部位。而有些趋化因子被认为维持机体自我调节，在正常的组织维持或发育过程中控制细胞的迁徙。在所有的脊椎动物、一些病毒和一些细菌中有趋化因子存在，但在其他无脊椎动物中尚未发现。
趋化因子被分为四个主要亚家族：CXC、CC、CX3C和XC。所有这些蛋白都通过与G蛋白连接的跨膜受体(称为趋化因子受体)相互作用来发挥其生物学效应这些蛋白质结合到趋化因子受体而起作用，趋化因子受体是G蛋白偶连的跨膜受体，选择性地表达在靶细胞表面。
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