用个性化3D打印装置治疗婴儿气道疾病
一项新的研究透露，在植入一种“4D生物材料”（即一种被设计成会随着时间而变形的3D打印的医用装置）后长达近3年的时间中，该装置改善了3名罹患严重气道疾病婴儿的呼吸。
这些结果展示了用3D打印来创建更加精密装置的潜力，这些装置不仅能根据病人的解剖结构进行定制，而且还能适应组织随着时间的生长。近来3D打印技术的进展使得人们能够快速生产定制的医用装置，它们可以从助听器到牙科植入物乃至支架和假体。然而，用刚性材料制造的装置不适用于年幼患者，因为随着孩子的成长，这些装置需要频繁地调整大小。
在3名罹患危及生命的气管支气管软化症的婴儿中，Robert Morrison和同事设计了可随着气道生长而扩展的气道夹板。该疾病会使薄弱的气管和支气管管壁在呼吸时发生气道塌陷，从而导致呼吸衰竭和心脏骤停。结合电脑建模、成像及3D打印，研究人员设计了气道夹板来支持和维持塌陷气道开放，这些气道夹板是按照每位病人的解剖结构定制的。
这些打印的气道夹板是由聚己内酯（它是一种可在体内溶解的无害多聚物）制备的中空且多孔的管道，它们可与受影响气道缝合。在装置植入1个月后，3名年龄在3-16个月大的患者展现了持续开放的气道。在此论文发表之际，所有3名患者的呼吸都得到了改善，且没有出现与该装置有关的并发症。
据研究人员透露，他们计划开展用3D打印装置来治疗罹患严重气管支气管软化症患者的临床试验。
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