用意念控制基因表达，这不是天方夜谭
尤达大师教天行者用意念抬起沉入沼泽的X翼战斗机，这是《星球大战》里的经典一幕。现在，人们学会了用意念控制基因的表达，虽然听上去很玄但这其实很科学。
这项研究的灵感来自于Mindflex游戏。玩家在这个游戏中需要戴上特殊的耳机，这种耳机带有能记录脑波的前额感应器。感应器记录下脑电图（EEG）之后，会将信号传给一个风扇。风扇吹出的风使小球漂浮起来，玩家能用意念控制风扇的力度，引导小球穿越障碍。
D-BSSE（Department of Biosystems）的Martin Fussenegger教授领导研究团队，在此基础上开发了一个全新的基因调控系统。这个系统能读取人类的脑波，进而控制基因的表达。
“我们首次将人类的脑波转换到基因网络中，用特定类型的意念来调控基因的表达。通过意念控制基因表达，是我们十多年来追寻的目标，”Fussenegger说。
信号的无线传输
这项发表在Nature Communications杂志上的研究也用到了EEG头套。EEG头套记录和分析了脑波之后，会通过蓝牙将其传输给控制器。随后，磁场发生装置生成电磁场，为一个移植物提供感应电流。
移植物整合有能发出近红外光的LED灯，通电后LED灯开启，照射在移植物的培养小室中。小室里装有经过遗传改造的细胞，这些细胞被近红外光照射时，会开始合成目的蛋白。
意念控制蛋白产量
研究人员在体外培养的细胞和小鼠中对移植物进行了测试。测试中用的是蛋白SEAP，这种蛋白能从植入体的培养小室扩散到小鼠血流中去，很容易检测到。
在调节蛋白表达时，参与测试的人被要求达到三个思维状态：生物反馈、冥想和专注。生物反馈组的参与者主要是观察小鼠体内的LED灯，有意识的控制LED灯的开关。研究显示，小鼠血液中的SEAP水平能够很好的反映这种改变。当参与者专心在计算机上玩Minecraft游戏时，小鼠血液的SEAP处于平均水平。当他们完全放松（冥想）时，小鼠体内出现了的高水平的SEAP。
“这是一种控制基因的全新方法，整个体系非常简单，”Fussenegger说。能对近红外光做出反应的光遗传学模块，是这一技术的核心。近红外光能穿透组织而且对人类细胞没什么危害。当细胞受到光照时，光敏蛋白触发一系列的信号级联，进而控制SEAP的生产。
Fussenegger希望，这种受意念控制的移植体能够帮助人们对抗神经学疾病，比如慢性头痛，背痛和癫痫等等。这种设备可以检测到发病初期的特定脑波，在正确的时间生成有治疗作用的物质。
