研究揭示人类胎儿肺脏微生物组结构
子宫中胎儿的肺和胎盘-怀孕后仅11周就已经显示出细菌微生物组特征，这表明细菌可能在出生前很早就定居在肺部。这项首次发现加深了微生物或微生物产物如何在出生前到达这些器官以及它们在正常的肺和免疫系统发育中起什么作用的谜团。
由阿拉巴马大学伯明翰分校研究员Charitharth Vivek Lal领导的一个研究小组发现，在怀孕早期，人类胎儿的肺脏以及胎盘中已经出现了微生物组DNA特征，胎儿肺微生物组在发育过程中表现出多样性变化，表明微生物组随着胎龄的增长而成熟。Lal说：“我们推测微生物可能会在母婴之间发生转移。这一机制可能有助于'启动'正在发育的胎儿先天免疫系统，并有助于建立正常的宿主-伴侣关系。”
包括拉尔（Lal）和同事在内的研究人员以前已经看到，婴儿出生后的肺部已经存在细菌定殖。此外，剖宫产或阴道分娩后的胎儿体内发现相似的微生物组特征，这表明微生物在出生前就能够以某种方式到达肺部。
在这项新研究中，坐这儿从怀孕11至20周的胎儿中收集了31份肺，胎盘和肠组织样本。来自新加坡南洋理工大学的研究者们通过针对细菌基因的16S核糖体RNA进行靶向分析，结果显示，肺部样本中有48个独特的分类单元，胎盘样本中有11个独特的分类单元，共有24个共享分类单元。
在UAB对相同样品进行的16S分析显示，根据胎儿年龄，有两个单独的人类胎儿肺微生物组：一组在孕11至15周，另一组在孕16至20周。此外，两个胎龄组显示微生物组多样性随时间显著变化。总体而言，根据两个实验室分别对细菌类群分布和多样性的分析显示，胎儿肺部和匹配的胎盘的微生物组特征有些重叠。”
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