前列腺癌的治疗也许可从这种lncRNA下手
在美国，前列腺癌是男性最常见的恶性肿瘤。这种癌症通常受激素影响，依赖雄激素受体信号。近日，研究人员发现了一种与雄激素受体信号通路相关的长链非编码RNA（lncRNA），有望作为药物靶点。
由密歇根大学领导的研究团队采用转录组分析方法，揭开可能在前列腺癌中起作用的lncRNA。他们在《Nature Genetics》上报道称，ARLNC1这种非编码RNA在疾病状态时升高，并且在雄激素受体信号通路中发挥作用。通过进一步的功能分析，他们发现ARLNC1与雄激素受体形成正反馈回路，可以作为治疗靶点。
在这项研究中，密歇根转化病理学中心的主任Arul Chinnaiyan领导的团队对两种依赖雄激素受体的前列腺癌细胞系（VcaP和LNCaP）开展RNA测序。他们发现1,702个基因（包括500多个lncRNA）被诱导或被抑制。利用染色质免疫沉淀的数据，他们将这些基因分成两类，一类被雄激素受体直接调控，另一类被间接调控。
研究人员报告称，局限性和转移性前列腺癌中差异表达最明显的基因之一是ARLNC1（雄激素受体调控的长链非编码RNA1）。利用TCGA队列的样本，他们发现ARLNC1表达是前列腺癌高度特异性的。尽管前列腺的正常组织样本也表达ARLNC1，但癌变组织的表达要明显高于良性组织。
通过一系列功能分析，Chinnaiyan及其同事发现ARLNC1的转录受到雄激素受体直接调控，也受到FOXA1轻度调控。雄激素受体或FOXA1的缺失导致ARLNC1转录下降。他们认为，这部分解释了ARLNC1的组织特异性，因为雄激素受体和FOXA1在前列腺中的表达重叠。
研究人员进一步发现， ARLNC1的敲低导致被雄激素受体正向调节的基因受到抑制，以及被负向调节的基因表达上调。此外，ARLNC1和雄激素受体转录本共同定位在细胞核上。他们认为，两者在前列腺癌细胞系中形成了一个正反馈回路，保持雄激素转录程序激活。
这些结果表明，靶向ARLNC1有望减缓前列腺癌的发展。事实上，小鼠异种移植模型的研究也说明了这一点。研究人员发现，利用靶向ARLNC1的反义寡核苷酸治疗小鼠后，肿瘤生长速度的确放缓。
Chinnaiyan表示：“我们正在考虑一种针对ARLNC1的疗法，并结合阻断雄激素受体的疗法，这将会击中目标。”
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