纯化和培养能多系分化的斑马鱼神经脊细胞
由廖博士所领导隶属于哈佛医学院麻省总医院的研究者贝斯提•奇尼科鲁博士及王亚伟博士第一次培养及描绘由斑马鱼胚胎分离出的神经脊细胞具有多能性的特性。这项重要的研究被报导在2014年二月的实验生物医学的期刊上。神经脊细胞是一群独特的细胞族群，由神经板的横向边界所诱导，在胚胎发育及脊椎发育的过程中则须仰赖这些多能且具有移动性质的细胞。神经脊发展的缺陷会造成广泛的畸形，像是唇颚裂及黑色素瘤的疾病。廖博士的实验室利用斑马鱼来当作脊椎动物的模型去研究与神经脊相关的颅面畸形的遗传根源。斑马鱼一直被用来研究早期发育而最近则发展为用于研究疾病的模型。此研究的资深作者并任职于麻省总医院外科的助理教授且为哈佛干细胞学院主要教职员的廖博士说道：「神经脊细胞的体外培养及再现性的功能试验的发展对于在斑马鱼的体内实验提供一项有价值和补充性的方法。」
此团队利用报告基因SOX10的基因转殖模型来增加及分离神经脊细胞，接着在适当的环境中培养，培养的神经脊细胞被发现可表现神经脊系的标记像是SOX10，sox9a，HNK1，P75，dlx2a，和PAX3这些转录因子以及全能性的标记如的c-myc及 KLF4。这些细胞能更进一步的分化成多样的神经脊系：包括神经细胞，胶质细胞，平滑肌细胞，黑色素细胞及软骨细胞。利用由此团队发展的功能性细胞行为分析能够评估一个内生性合成，具有效力，有关型态发生的分子维甲酸对神经脊细胞行为的影响。这项研究显示维甲酸对于神经脊细胞的形态及分化有着深远的影响，特別是抑制分化及增強細胞移動。这些数据意味着神经脊细胞群为维甲酸的标的且暗示着维甲酸对于神经脊细胞的发育扮演着多元且关键的角色。
在廖博士实验室担任博士后研究员且为本研究的第一作者贝斯提•奇尼科鲁博士说到：「我们希望我们新的神经脊系统的研究对于获得神经脊细胞发展上机制的了解以及以细胞为基础的高通量药物筛选的应用是有帮助的。」实验生物医学的主编古德曼博士提到：「廖博士及其研究团队对于研究神经脊细胞的发展第一次提供了由斑马鱼胚胎所取得的纯化的神经脊细胞群的体外模型。我相信这将会是一个有价值的工具。」
