著名华人院士PNAS发文填补重要空白
水杨酸（SA）是一种重要的免疫信号，能够启动植物的抗病防御。水杨酸生物合成一般是病原体诱导的，但人们并不清楚这一过程受到怎样的调控。
杜克大学的研究团队通过研究拟南芥填补了这方面的空白，揭示了水杨酸生物合成在时间和空间上的调控机制。这项研究发表在七月二日的美国国家科学院院刊PNAS杂志上，文章通讯作者是著名华人女科学家董欣年（Xinnian Dong）教授。
董欣年教授早年毕业于武汉大学，在哈佛大学完成博士后研究，2012年当选为美国国家科学院院士。主要研究水杨酸和茉莉酸介导的信号转导途径及其相互作用机制。
植物受病原体感染后，会获得一种持久广泛的抗性，即系统获得性抗性（SAR）。已知水杨酸在SAR和局部免疫防御中起到了关键性的作用。当拟南芥遭遇病原体时，关键的水杨酸合成酶基因ICS1被激活，提高了水杨酸的生物合成。
研究人员通过筛选鉴定了激活ICS1的两个转录因子：NTL9（NTM1-LIKE 9）和CHE（CCA1 HIKING EXPEDITION）。NTL9在形成气孔的保卫细胞中激活ICS1，帮助气孔快速关闭，阻止病原体进入。研究显示，NTL9介导的水杨酸合成是气孔免疫所必需的。
CHE是主要的生物钟振荡因子，介导水杨酸水平的节律性变化。此外，SAR过程也需要通过CHE提高系统性的水杨酸合成。
研究指出，水杨酸生物合成在时间和空间上受到多种转录因子的调控。这一发现填补了病原体识别和水杨酸生产之间的信号传导空白。
作者简介：
董欣年 浙江宁波人，生于学术世家。父亲是有“一代经济学泰斗”之称的董辅礽。母亲刘蔼年，是中国著名眼科医生、教授。一家都是武汉大学校友。其中董辅礽1946年毕业于国立武汉大学，后来成为武大教授和经济系主任。母亲刘氏1949年毕业于武大，曾是解放军海军总医院眼科主任。有弟董欣中，美国约翰霍普金斯大学神经生物学教授。丈夫王小凡，是董欣年在武大的同学，与董欣年同为杜克大学教授，任教于药理系。
董欣年1978年考入武汉大学生物学系，1982年，获武大学士。参加首届“中美生物化学联合招生项目”（CUSBEA，发起人为吴瑞教授），获得留美资格。丈夫王小凡为在同届CUSBEA考试中获得第一名。夫妻双双留学美国。1983年至1988年，就读于美国西北大学（位于芝加哥），获得分子生物学哲学博士。1988年至1991年，在哈佛大学医学院从事博士后研究。自1992年起，历任杜克大学生物系助理教授、副教授、教授。
