如何延迟早产 科学家有新法
十月怀胎，一朝分娩，但有的宝宝尚未足月，就提前来到世上找妈妈啦，这在医学上称为早产。这是一种很严重的情况，孕妇出现早产的因素有很多的，比如高龄怀孕、惯性流产和小产、家庭成员有早产、流产和小产等，而这也会给家庭带来各种后果与影响。
关于早产的分子机制，大家最熟悉的可能就是在孕前服用叶酸补充剂可大大降低早产的风险，而这些年来随着深入的探索，科学家们也发现了其它一些早产的秘密。近期来自斯坦福大学医学院的研究人员发现了一个在分娩时会触发子宫收缩的钙离子通道的作用，并且他们也通过啮齿动物实验证明，如果阻断这种通道就能延迟早产。
在妊娠期间，子宫处于休眠状态，因为它庇护着成长中的胎儿。分娩则解除了对子宫活动的“刹车”，允许子宫发生强力收缩而将宝宝排挤出来。人们对是什么因素触发了子宫从宁静转变成收缩仍然知之甚少，从而阻碍了研发有效治疗早产的努力。
在这篇文章中，斯坦福大学医学院儿科学教授David Cornfield等人发现一种被称为TRPV4的钙离子通道可触发子宫收缩。研究表明怀孕妇女的子宫组织比非妊娠妇女的子宫组织有着更为高亢的TRPV4基因表达。类似地，随着小鼠和大鼠怀孕的进展，在子宫平滑肌细胞中的TRPV4通道变得日益丰富，从而导致钙离子内流，后者已知会驱动并维持子宫的节律性收缩。
TRPV4通道是瞬时感受器电位离子通道家族(transientreceptor potential,TRP)香草素受体亚家族(transient receptorpotential vanilloid,TRPV)成员，属非选择性阳离子通道，对钙离子具有适中通透性，可被生物体内外环境中机械力、热、低渗、剪切力、佛波醇酯衍生物等多种理化刺激。
研究人员对怀孕小鼠子宫组织的分析表明，在正常情况下会遏制TRPV4活性的蛋白（被称作β-抑制蛋白）的表达在妊娠晚期会被下调，从而使在接近分娩时的TRPV4活性得到增强。在2种不同的小鼠早产模型中，TRPV4通道的一种选择性抑制剂可显著延长妊娠并阻止早产。相反，去除β-抑制蛋白，提高TRPV4的活性，可让小鼠有更高的早产风险。由此研究人员指出，这种钙离子通道有可能成为一种制止早产的潜在药物靶标。
有趣的是，这种粒子通道与脂肪细胞和炎症也有关联，此前的一项研究表明在缺乏TRPV4的情况下，白色细胞开启了一套基因消耗能量产生热量，而没有将能量储存为多余的脂肪。
也就是说当受到抑制时能够激活褐色脂肪组织并抑制炎症。TRPV4的作用是充当了脂肪细胞中生热作用和促炎症程序的一个调控因子，从而为治疗肥胖及相关代谢性疾病提供了一个有吸引力的靶点。
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