研究提出新的肿瘤转移理论
最近，加州大学洛杉矶分校（UCLA）加利福尼亚纳米技术研究院的科学家，提出了一种不寻常的“癌细胞转移”理论。他们的研究结果可能会带来新的策略，抑制黑色素瘤的传播。相关结果发表在Nature子刊《Scientific Reports》。
一般的癌症扩散理论是，肿瘤细胞脱离原发肿瘤，并通过血液循环到达其他器官，在那里它们连接在一起并成长为新的肿瘤。但关于这个过程的问题仍不明确，因为血液中循环的肿瘤细胞有时只有短暂的生命，而且我们也缺乏有关“细胞如何离开血液并连接到器官”的知识。
该研究团队是由UCLA先进光学显微镜/光谱实验室主任Laurent Bentolila带领的。他们推测，除了关于“癌细胞扩散”的流行理论之外，肿瘤细胞也可能通过一种称为angiotropism的机制扩散到全身各处，从而意味着，它们可以沿着血管的外部移动，而不进入血液。
在过去的十年中，Lugassy和Barnhill就收集了证据表明，肿瘤细胞——尤其是那些致命的皮肤癌黑色素瘤，会顺着血管像小蜘蛛一样移动，来扩散肿瘤。他们还发现，迁移的癌细胞可模仿周皮细胞——生长在毛细血管内的细胞，这可防止癌细胞被人体免疫系统杀死。
Bentolila研究小组进行的这项研究，首次对这些迁移的细胞进行了三维成像。为了进行成像，科学家们向血管注入了红色荧光染料，而被染成绿色 的人类黑色素瘤细胞，则被注射到小鼠的大脑中。他们使用一种叫做共焦荧光显微镜的显微技术，可提供真正三维的光学分辨率，来创建三维图像，在图像中，被染 色的肿瘤细胞和血管在特定光条件下闪闪发光。图像显示，在注射部位，细胞开始生长为原发性肿瘤。不久，研究人员观察到了从肿瘤开始传播的绿色细胞，并沿着 被染成红色的血管的外表面迁移。
Bentolila说：“Lugassy和Barnhill关于angiotropism的研究，对一种普通假设提出了质疑——即，所有的转移性肿 瘤细胞脱落并通过血液传播疾病。如果肿瘤细胞可以通过沿血管表面和其他解剖结构（如神经）的持续迁移而进行扩散，那么它们现在在血流外部就有一个逃生通 道。”
Bentolila说，如果肿瘤细胞被发现在血液中循环，医生可能会采用化疗。他说：“但是，如果转移细胞是在血管外部，它们会逃避治疗并不断扩散肿瘤。”
这些研究结果将帮助研究人员寻找致命肿瘤（如神经胶质瘤、胶质母细胞瘤、胰腺癌，前列腺癌和妇科癌肉瘤）的新靶标。
肿瘤转移是癌症研究的热门。2015年3月一项新研究表明，一种常见于人类细胞的蛋白，可 能是激活癌细胞转移的一个重要开关。该研究集中关注一种生物学机制——至今在很大程度上都被忽略。该蛋白作用的发现，极大地拓展了我们对上皮癌（如乳腺癌 和肺癌）的认识。相关研究结果发表在最近的《Journal of Cell Biology》杂志。
今年5月，根据美国伊利诺伊大学的一项最新研究显示，在恶性肿瘤中，只有少数肿瘤细胞能够逃脱和扩散到身体的其他部位，但是，沿着肿瘤边缘的曲线，可能对于激活这些肿瘤种植细胞，起到了很大的作用。
加州大学圣塔克鲁兹分校的分子、细胞和发育生物学副教授Jeremy Sanford发现，他一直在研究的一个蛋白质，似乎对于推动癌细胞的扩散和转移，发挥着重要的作用。这个蛋白质被称为IGF2BP3，于2016年5月19日发表在《Cell Reports》。
