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惊人发现：灯光会加速衰老？

2016.7.18

　　除了健康饮食和适当锻炼，你可能需要培养一个新的好习惯——关灯。七月十四日Current Biology杂志发表的一项研究表明，持续光照会给小鼠健康带来许多负面的影响。

　　 “我们的工作显示，环境光线的明-暗循环对健康很重要，”Leiden大学医学中心的Johanna Meijer指出。缺乏明-暗循环会严重干扰多种健康参数，导致促炎症的免疫状态、肌肉损失和骨质疏松早期表现。这些令人“虚弱”的生理性改变通常发生在衰老的人和动物身上。好消息是：恢复环境的明-暗循环可以逆转上述负面效应。

　　为了研究光照与疾病之间的关系，Meijer及其同事持续24周让小鼠全天处于光照条件下，测定它们的一些主要健康参数。大脑活性研究表明，持续光照显著影响了大脑视交叉上核（SCN）中枢生物钟的正常节律模式。

　　破坏正常的明-暗循环会导致小鼠骨骼肌功能减弱，其骨骼表现出退化迹象，免疫系统进入促炎症状态。这种促炎症状态通常只出现在机体遭遇病原体或其他有害刺激的时候。在恢复标准明-暗循环的两个星期以后，小鼠SCN神经元迅速恢复自己的正常节律，小鼠的健康问题也得到逆转。

　　这项研究告诉我们，光照会产生重要的影响。大家应当避免过长时间的光照，尤其是那些衰老和虚弱的人。目前全球75%的人在夜间开灯活动，持续光照在疗养院和重症监护病房很常见，而且许多人需要在晚上工作。

　　人类活动已经不再受到日光的限制，人造光源（包括手机屏）让成千上万的人熬夜到天亮。科学家们发现，人类为这些额外照明付出的代价不只是生物钟紊乱，还有肥胖。小鼠研究表明，暴露在过度的光照之下会使小鼠燃烧更少的脂肪。

　　光线会影响人类大脑的松果体。松果体分泌褪黑素，褪黑素的分泌与否直接影响睡眠质量的好坏，进而影响人的总体免疫功能。但从基础研究的角度来说，我们对于这个过程还了解的很少。加州理工学院的研究人员最近解析了其中的奥秘，他们构建了褪黑素合成限速酶AANAT发生突变的斑马鱼，证实褪黑素是睡眠生物钟调控所需的必要分子。

　　日光浴爱好者们一到夏天就蜂拥到海滩边，完全不顾科学家们的皮肤癌警告。Cell杂志刊登的一项研究指出，长期暴露在紫外线（UV）照射之下，会促进快乐激素内啡肽（endorphin）的释放。内啡肽与海洛因等药物作用于同样的通路，能在鼠类中引起生理依赖、药物耐受和类似成瘾的行为。这就是为何人们本能地受到阳光的吸引，而无惧日晒带来的健康风险。

持续光照环境光线

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周锦帆