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增强型PE系统可提高编辑效率

2021.6.09

  最先进的prime editor 3 (PE3)系统包括编辑器、Cas9 H840A缺口酶和突变体逆转录酶(RT酶)的融合蛋白(以下简称NMRT)、primeediting guide RNA (pegRNA)和另一种单向导RNA(sgRNA)。pegRNA包含一个引物结合位点(PBS)和一个逆转录(RT)模板,用于引入新的遗传信息。

  2021年6月8日,来自西北农林科技大学王小龙、上海科技大学黄行许等研究团队在Nature Cell Research上在线发表了题为“Enhancing prime editing by Csy4-mediated processing ofpegRNA”的文章,发现PBS一般在pegRNA的3′端有10-16 nt,与pegRNA的5′端部分间隔物互补,它们的退火预计会导致pegRNA环化,这可能会妨碍编辑。

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  为了验证这一假设,研究人员通过删除PBS和RT("截断的pegRNA")或用与PBS相同大小的随机序列代替PBS来制作不可环化的经典pegRNA衍生物,然后比较它们与经典pegRNA一起在四个目标基因(FBN1、ALDOB、SITE1和FTL)上诱导Cas9介导的DNA indels的能力。

  事实上,这两种变化可以防止pegRNA的潜在环化,经典pegRNA、截短pegRNA和RaPBS-pegRNA诱导缩减的效率为14.2%、53.2%和36.0%(在FBN1)或55.4%、75.5%和81.4%(在ALDOB)或6.0%、55.8%和42.5%(在SITE1)或14.7%、25.6%和24.2%(在FTL)。

  接下来试图防止pegRNA环化,同时保持PBS和RT模板的完整性,这对pegRNA在PE系统中的功能至关重要。为此,将20nt的Csy4识别位点融合到经典pegRNA的3′端。这个位点自然存在于I-F型CRISPR-Cas系统中,形成一个发夹,当附加到pegRNA上时可能会抑制环化。在FBN1的效率从14.2%提高到23.8%,在ALDOB的效率从55.4%提高到74.9%,在SITE1的效率从6.0%提高到32.2%,在FTL的效率从14.7%提高到23.8%。

  使用PE3,接下来比较了经典pegRNA(经典PE)和扩展pegRNA(扩展pegRNA PE)在产生点突变方面的性能,发现在测试的6个位点上,不同编辑类型的靶向碱基转换率明显提高。随后,将nick-sgRNA与扩展的pegRNA相融合,使它们在一个转录本中共同表达,这可能有助于优化这两种引导物的化学计量。同时,为了将nick-sgRNA从转录本中释放出来,将NMRT与Csy4-T2A相融合,Csy4 RNase可以选择性地在Csy4识别位点的3′端进行切割。用pCMV-Csy4-NMRT,表达含有扩展pegRNA和nick-sgRNA的单一转录本(该PE被命名为共表达PE)与经典PE相比,在6个测试位点的点突变平均增加0.8倍。

  将pegRNA支架中连续的第四个尿嘧啶突变为胞嘧啶,消除了一个假定的转录终止信号,从而增加了pegRNA的表达和质粒编辑。因此,将扩展的pegRNA支架上的连续尿嘧啶的第四个尿嘧啶突变为胞嘧啶。由此产生的PE系统被称为增强型质粒编辑系统(ePE)。

  ePE显示,在HEK293T细胞中,6个测试位点的点突变平均增加了1.0倍,在其他位点增加了2.6倍。因此,与传统的PE相比,ePE导致点突变的编辑效率平均提高了1.9倍。同样,在HeLa细胞中,EPE的活性比经典PE高3.8倍,在小鼠N2a细胞中高4.9倍。

  基因组编辑的保真度对其治疗和临床应用具有重要意义。三条证据表明,ePE的保真度与典型的PE相当。首先,在所有13个测试的人类位点上,围绕目标碱基2bp的编辑副产品对于EPE来说是检测不到的,就像经典的PE一样。第二,在突变时,EPE在目标位点上诱导出的非预期的indels的频率仅略高于传统的PE。第三,在缩减过程中,EPE诱发了类似水平的非预期indels。最后,检查了Cas9缺口酶在Cas-OFFinder5预测的位点上进行的脱靶编辑,发现这两个系统是相当的。

  总之,研究人员在PE中引入了多种修饰以产生ePE,这明显地提高了编辑效率。然而,ePE可能会引起indels,而且在该系统中加入Csy4可能会妨碍其传递。因此,还需要进一步优化。


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