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BMJ:地中海饮食为什么能长寿?

2014.12.04

  本周,权威医学杂志《英国医学杂志》(BMJ)发表的一项研究表明,地中海饮食可能有助于延长你的寿命。这种饮食似乎与较长的端粒长度有关,而端粒长度是衰老减慢的一个既定标志。

  地中海饮食一直都与健康益处联系在一起,包括死亡率降低,和慢性疾病风险降低,比如心脏病。

  地中海饮食的特点是,高摄入蔬菜、水果、坚果、豆类(如豌豆、黄豆和扁豆)和谷物(主要是未加工的);高摄入橄榄油,而低摄取饱和脂肪;适度摄取鱼类,摄入低量乳制品、肉类和家禽;定期但适度饮酒(特别是餐点葡萄酒)。

  端粒位于染色体末端(就像鞋带末端的塑料套),可阻止它们磨损和置乱所包含的遗传密码。在健康人当中,端粒在整个生命过程中逐步缩短,从婴儿期到成年期的超过一半,到在老年期再度减半。

  因而,端粒缩短与较低预期寿命和年龄相关疾病的更大风险相关联。生活方式因素,例如肥胖、吸烟和消费含糖饮料,都与更短端粒有关。氧化应激和炎症也能加速端粒缩短。

  因为水果、蔬菜和坚果——地中海饮食的关键组分,有著名的抗氧化和抗炎作用,因此美国的一个研究小组,在布里格姆妇女医院和哈佛医学院副教授Immaculata De Vivo的指导下,着手研究是否地中海饮食习惯的坚持与更长端粒长度相关。

  他们分析了来自护士健康研究(一项正在进行的研究,自1976年以来追踪120,000名美国护士的健康状况)4,676名健康中年女性的数据。参与者完成了详细的食物问卷调查,并进行一个血液测试来测量端粒长度。计算每名参与者的饮食评分(从0到9分),得分越高代表越接近于地中海饮食。

  在调整了其他可能的影响因素之后,结果表明,更坚持地中海饮食习惯,与更长端粒有密切的关系。饮食得分中的每一个点数变动,相当于平均1.5年的端粒衰老。

  然而,作者称,没有一种个人饮食成分与端粒长度有关联,从而强调了所检测饮食模式与健康相关的重要性,而不仅仅是单独的某个饮食因素,如全谷物摄入。

  他们这样写道:“据我们所知,这是目前最大的人口队列研究,专门针对健康中年女性坚持地中海饮食习惯与端粒长度之间的关联。我们的研究结果进一步支持,坚持地中海饮食习惯对于促进健康和长寿都有益处。”

  瑞典隆德大学的Peter Nilsson教授在一篇社论中指出,地中海饮食是预防心血管疾病的饮食建议的基石,它也与衰老减慢生物标志物有关的事实是可靠的。

  他认为,反映祖先的遗传背景因素,也许可以解释饮食模式和端粒长度之间关联的变化,而且未来关于这个问题的研究,应该考虑基因、饮食和性别之间相互作用的可能性。

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