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Nat Neurosci:研究发现肌萎缩侧索硬化症的发病机制

2019.1.16

  由哈佛大学干细胞科学家领导的研究发现了肌萎缩侧索硬化症(ALS)的潜在新生物标志物和药物靶点。该研究发表于Nature Neuroscience。该研究使用人类运动神经元的干细胞模型揭示STMN2基因作为潜在的治疗靶点,证明了这种人类干细胞模型方法在药物发现中的价值。

  大约10年前,科学家在ALS患者的死后神经元中发现了一种名为TDP-43的蛋白质聚集体。显然,在神经元细胞的蛋白酶体中起作用的一些基因与TDP-43相互作用,从而导致ALS的发生。但是,具体涉及哪些基因,以及它们正在做什么,尚不为人所知。

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(图片来源:Joseph Klim)

  编码TDP-43的基因可以突变以触发ALS。它被传递给后代,然后他们发展ALS,或者在某些情况下,发展为额颞叶痴呆(FTD)。由于在ALS患者中发现了TDP-43聚集体,因此它们作为该疾病的标志而众所周知。

  TDP-43是许多与RNA结合的蛋白质之一,研究人员在人类神经元中首次发现了TDP-43蛋白调控的所有可能的RNA分子。然后,研究人员降低了人类干细胞衍生的运动神经元中TDP-43蛋白的水平。然后,他们使用RNA测序分析了这些细胞中基因表达的变化情况。在TDP-43被操纵时改变的大约一千个基因中,存在一个名为Stathmin2(STMN2)的基因,该基因对于神经生长和修复十分重要。

  “一旦我们将TDP-43与其他关键基因STMN2的丢失联系起来,我们就可以看到运动神经元在ALS中是如何开始衰竭的,”哈佛大学干细胞系博士后研究员Joseph Klim说到。


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